阿蘇の雲海

海岸部では小さく海に突き出した所を「鼻」と呼びます。例えば熊本県牛深市近くの「コボシ鼻」 「兜鼻」「鳴瀬鼻」のように、いくつもの「鼻」が存在しています。内陸部の阿蘇にも「遠見が鼻」 と呼ばれていたところがあります。大観望です。阿蘇地方では外輪山上のでっぱりをすべて 鼻とよんでいるそうです。

その遠見が鼻、昭和７年、徳富蘇峰が「あまりにも雄大な風景に感心して」 大観望と名付けたそうです。

季節が夏から秋へ移る頃、阿蘇の雲海、それも阿蘇五岳が雲の上に浮かぶ「涅槃像」が 見たくて、毎週早朝の阿蘇に通いました。僕の目の前に現れたのは……。

一回目。朝３時に出発、県道３６号（熊本益城大津線）、国道５７号、菊池郡大津町 ミルクロード入り口交差点からミルクロードを通って、６時前に大観望到着。道路、そして 大観望も霧。雲の間から陽が差す。雲が生まれる場所がある。

二回目。この時は国道５７号阿蘇郡阿蘇町賀田入り口交差点から、県道１７５号を内牧へ。そして 国道２１２号を通って行った。６時前、まだ夜は明けていなかった。 暗闇から現れたのは、緋色の空と黒い雲。この世の始まり。

三回目。いつものように家を出る。この時はあまり期待していなかった。ちょうど波野村のそばの花が 見頃だという情報をいただいたので、花見をメインにした阿蘇行きだった。台風も近づいていたので、 あきらめてはいたのだが。光臨

とうとう四回目。「今日こそは」と祈ってみても、、、。天気は上々、気温も下がっているようで、 車のフロントガラスは曇っていた。「雲海確率６０％」と呟き、いつものように３時過ぎに出発。 夜明けが遅くなっているのを感じる。見えた。

阿蘇、国道５７号線の気温は１０度。朝の明けるのも遅くなっている。霧が出ていた。 霧、これが雲海であろう。「今日は見ることができる」という確信。そして思った通りに 雲は下に沈んでいた。 粛々と過ぎ行く時。