春の摘葉と秋の芽摘み

シャコバサボテンの摘葉とは花や木でいう切り戻しのことで、先端の葉を摘み取る作業です。 秋に行う芽摘みは、先端に出てきた新芽を摘む作業で、どちらも似ているのですが、 その目的と方法が違います。

花が終わり休眠期を経てシャコバサボテンは成長期に入ります。 摘葉をせずに、そのまま育てると葉が伸びてしまい、株の形が悪くなるのと、 その結果として茎節と茎節の間が広がり、 花と花との間隔が広くなります。 摘葉は茎節の分枝を促し、茎節数を増やし、花を密集させて咲かせるために行います。 摘葉の目的で書いたように、茎節の分枝を促し茎節数を増やすために行う作業ですから、 新芽が出始める成長期の初期が最も適しています。ですから３月の下旬から４月にかけて 行います。 摘葉は節のところを、ひねって摘み取ります。 先端の茎節１〜３節を摘み取ります。この時、茎節が成長した様子を想像するといいでしょう。 「摘葉した状態から茎節が２、３節伸びる、そこに花が咲く」というイメージで行います。

左が摘葉前の写真で、右が摘葉を終えたものです。 １節摘んだところもあれば３節摘んだところもあります。あまり無理して摘むと、 株自体を傷つける場合もありますので、慎重に行って下さい。また株が古くなると 茎節が固くなります。このような場合はハサミなどを使うとよいでしょう。

摘葉する時に、茎節が成長した様子を想像するといいでしょう。 「摘葉した状態から茎節が２、３節伸びる、そこに花が咲く」というイメージで行います。

シャコバサボテンが花を咲かせる条件のひとつに、茎節の成熟があります。 先端の茎節が蕾を着けられるぐらい成熟するのには、発芽から４０日以上を必要とします。 ９月下旬が花芽分化期とすると、蕾を着ける先端の茎節は、少なくとも８月中旬以前に 発芽したものに限られるということです。（詳しくは「花を咲かせよう」）

「水やりの方法」で、「水やりを控えめにし、成長を止めて、 茎節の先端を熟成させる」と書きました。しかし、着蕾準備期である９月は成長期でもあり、 水やりを控えめにしても株は成長しようとして新芽を出します。 その新芽を摘んで成熟した芽だけを残し、株全体を一斉に開花させるために芽摘みを行うのです。 春の摘葉と違って、新芽だけを摘むのが秋の芽摘みです。

上記のように株が蕾を着けようとする時期（花芽分化期）より少し前に行いますが、９月になったら 順次行ってもかまいません。着蕾の条件が揃えば、新芽は出てこなくなります。それは成長が 新芽を出すよりも、花を咲かせるということに向かうからです。 春の摘葉と同じ方法で行います。